試作品づくりに3Dプリンタが向いている理由

試作品とは何か？

ものづくりにおける試作品とは、製品を本格的に製造する前に、形状や大きさ、使いやすさなどを確認するために作るサンプルのことです。

図面や3Dデータ上では問題がないように見えても、実際に形にしてみると「思っていたより大きい」「持ちにくい」「部品同士が干渉してしまう」など、初めて分かることがあります。

試作品を作ることで、完成前の段階で問題点を見つけることができ、より良い製品づくりにつなげることができます。

試作品を作る目的は？

試作品を作る目的は、完成品に近い形で以下のような内容の確認を行うためです。

• 全体のサイズ感
• 部品同士の組み合わせ
  
• 取り付け位置や干渉の有無
  
• 実際に持ったとき、使ったときの感覚
  
• デザインや見た目の印象
  
  

たとえば、サイズ感の確認、部品同士の組み合わせ、取り付け位置、デザインの印象などは、図面だけでは判断しにくい場合があります。

実際に手に取れる形にすることで、使用時のイメージがしやすくなり、改善点も見つけやすくなります。

また、製造前に試作品で確認しておくことで、後から大きな修正が発生するリスクを減らすことにもつながります。
特に新しい製品や特殊な形状の部品では、試作品の段階で確認を行うことが重要です。

3Dプリンタが試作品づくりに向いている理由 

3Dプリンタは、3Dデータをもとに立体物を造形できるため、試作品づくりと相性の良い技術です。

通常、製品を作る場合には金型や専用の治具が必要になることがあります。
しかし、3Dプリンタでは、データをもとに1個から造形することが可能です。

そのため、「まず形だけ確認したい」「少量だけ作りたい」「製品化する前に見た目を確認したい」といった場面に向いています。

また、複雑な形状や一体構造のものも作りやすいため、従来の加工方法では検討しにくかった形状にも挑戦しやすくなります。

3Dプリンタで試作品を作るメリット

既に、他の記事でも触れているように、3Dプリンタで試作品を作る大きなメリットは形を早く確認できることです。

完成品をいきなり作るのではなく、まず試作品として形にすることで、寸法やデザイン、使い勝手を確認できます。

また、修正が必要になった場合でも、3Dデータを変更して再度造形することができるため、改善の流れを進めやすい点も特徴です。

さらに、1個から製作できるため、大量生産を前提としない確認用の部品や、社内検討用のサンプルにも活用しやすい技術です。

金属3Dプリンタを使用する場合は、樹脂ではなく金属材料で造形できるため、強度や質感を含めた確認にもつなげやすくなります。
特にステンレスを使用した造形では、腐食に強く、実用部品や金属製サンプルとしての活用も期待できます。

試作品づくりで注意したいこと

便利な3Dプリンタですが、試作品を作る際には注意点もあります。

まず、出力方式や材料によって、強度や仕上がり、表面の質感が変わります。
見た目の確認が目的なのか、強度も確認したいのかによって、選ぶ材料や造形方法を考える必要があります。

また、細すぎる形状や薄すぎる部分は、造形中や造形後に変形する可能性があります。
反対に、厚みが大きすぎる場合は材料費や造形時間が増えることもあります。

そのため、試作品を作る際には、用途や必要な強度、確認したいポイントを整理しておくことが大切です。

まとめ

3Dプリンタは、試作品づくりにおいて非常に便利な技術です。

実際に形にすることで、図面やデータだけでは分かりにくいサイズ感、使いやすさ、デザインの印象を確認することができます。

また、1個から製作でき、修正や改善を進めやすい点も、試作品づくりに向いている理由のひとつです。

製品化の前に形を確認したい場合や、まずはサンプルとして作ってみたい場合には、3Dプリンタの活用を検討してみてはいかがでしょうか。

図面や3Dデータがない段階でも、まずは作りたい物のイメージからでもご相談ください。

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記事作成者

営業ST
2021年入社

3Dプリンタ歴　半年
3D-CAD歴　半年
3D-CG歴　半年

もっと多くの人に「金属の3Dプリンタなんてあるの！？」と知っていただきたい。
趣味はサバイバルゲームを少しだけ。
今後とも、よろしくお願いします。